Le système Neurocuff™ de Victhom consiste en un manchon nerveux. Il s’agit d’une gaine isolante placée autour d’une portion de nerf afin de réaliser des connexions externes avec les axones nerveux. Les manchons nerveux peuvent être utilisés pour activer des nerfs ou des muscles, enregistrer les signaux électriques qui parcourent les nerfs ou moduler des fonctions nerveuses, le tout de manière sélective.
Le Neurocuff™ de Victhom comporte des fils-électrodes linéaires minces et souples intégrés dans la paroi moulée du manchon en silicone. Un processus de fabrication contrôlé par ordinateur assure que les dimensions et le positionnement des électrodes sont optimaux. Le manchon peut s’ouvrir facilement et se fermer en toute sécurité grâce à un système de fermeture du type « penture de piano » breveté et demeure sur le nerf en permanence sans nécessiter de sutures de fixation.
La paroi intérieure du manchon est munie de plusieurs chambres qui permettent au nerf de se dilater, ce type de chirurgie s’accompagnant invariablement d’une réaction inflammatoire qui résulte en une augmentation temporaire du volume du nerf. Les stries qui séparent les chambres assurent un écoulement longitudinal des liquides organiques tout en constituant une isolation entre les électrodes, ce qui améliore la sélectivité du Neurocuff™ multicanaux tant pour la stimulation que pour la détection.
Durant la stimulation, le courant qui s’échappe du manchon est minime, grâce à l’étanchéité du mécanisme de fermeture et à la présence d’une paroi de silicone continue autour du nerf. Plusieurs avantages majeurs en résultent:
- Diminution du courant nécessaire pour assurer la stimulation nerveuse;
- Augmentation de la durée de vie de la batterie;
- Réduction de la densité de charge sur la surface des électrodes;
- Atténuation significative de la stimulation indésirable des tissus environnants, et donc des effets secondaires.
En raison de sa haute sélectivité, le Neurocuff™ est capable d’interagir avec une zone spécifique du tronc nerveux de telle sorte qu’on peut obtenir un effet ou une lecture recherchés tout en évitant ou en réduisant de beaucoup les effets neurophysiologiques ou neuromoteurs non pertinents. Le Neurocuff™ peut lire un signal nerveux de l’ordre de quelques microvolts.
Plusieurs sources de signal non désirées doivent être gérées pour obtenir une lecture adéquate du signal ÉNG. La première est le signal ÉMG (électromyographique) généré par le processus de contraction musculaire. La deuxième principale source d’interférence est le ronflement de 60 Hz. Une autre est le bruit RF. Finalement, le bruit généré par l’électronique elle-même, souvent d’origine thermique. Victhom a optimisé son Neurocuff™ et la chaîne d’acquisition du signal afin de minimiser l’impact de ces sources d’interférence.
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